Red Bull Racing verbetert snelheid, en pakt pole

Geschreven door Miguel Bosch op Mar 13, 2010 | Er zijn geen reacties

Red Bull Racing heeft de eerste slag van de Grand Prix van Bahrein gewonnen: Sebastian Vettel mag de race van pole position aanvangen. De Duitser was vanmiddag tijdens de kwalificatie verrassend sneller dan Ferrari, McLaren, en Mercedes Benz GP, die teams die het weekend leken te gaan domineren.

Het Oostenrijkse team liet gedurende de eerste twee dagen in Bahrein een duidelijke opgaande lijn zien. Was het team op vrijdag nooit in de top 4 te vinden, vanochtend was Mark Webber al derde, vanmiddag pakte Vettel de eerste pole position van het seizoen, met een tijd van 1:54.101.

Ook voor Vettel zelf komt de pole position als een verrassing: ,,It’s a big surprise to get pole; we didn’t know where we were with performance during the winter testing,” vertelt hij. ,,Yesterday was a tough day for us, as we didn’t do as much running as we would have liked. It was a long night for the mechanics and there were some tired faces this morning, but everyone was still so keen.”

Maar de RB6 is al een maand lang erg onbetrouwbaar, en ook gisteren waren er weer problemen. Het is dan nog maar de vraag of de Red Bull-auto’s het morgen wel de hele middag volhouden biecht.

Ook verrassend was de tweede plaats van Felipe Massa. Niet zozeer omdat hij zich als tweede kwalificeerde, maar omdat hij ruim drie tienden sneller was dan teamgenoot Fernando Alonso. Toch was Alonso erg tevreden over de kwalificatie, want beide Ferrari’s eindigden in de top 3, en dat is waar het Alonso om te doen is: Ferrari terug naar de absolute top brengen.

De beste McLaren is op de vierde plaats terug te vinden. Lewis Hamilton was echter wel een volle seconde langzamer dan Vettel, en de achtste plaats – laatste van de vier topteams – van Jenson Button, zijn niet hoopgevend. En dat weet McLarenteambaas Martin Whitmarsh zelf ook: ,,We sensed today that we didn’t give the best car we could have done to our drivers, but we will see what we can do as a team,” biecht de Brit op. ,,We maybe haven’t got enough downforce here, certainly for that middle section, and we’ve got to look at the job we are doing.”

Net zo verrassend, of misschien zelfs nog verrassender, was het feit dat Nico Rosberg sneller was dan teamgenoot Michael Schumacher. De zevenvoudig wereldkampioen gaf toe nog wat tijd nodig te hebben, maar ziet al wel gelijkenissen met zijn ‘eerste carrière’: ,,In Valencia during the first lap I was a bit shocked, but then I was straight back into it and felt very comfortable and it was exactly as it was in 1991 in a way,” legt de Duitser uit. ,,And as well as in ’91, in my first qualifying I finished seventh, so here we are.” Maar die race won Schumacher niet…

Zijn jongere teamgenoot was erg teleurgesteld, Rosberg had gedacht pole te kunnen pakken vandaag. De zoon van voormalig wereldkampioen Keke Rosberg, dit weekend net als bijna alle andere nog levende wereldkampioenen aanwezig in Bahrein, verwacht dat de banden morgen van groot belang zullen zijn: ,,I think tyres are going to be one of the main factors tomorrow. That’s why we all went on the option also, because it is just a better race tyre for the start and for the first couple of laps.”

Renault-coureur Robert Kubica mag blij zijn met zijn negende plaats. Renault F1 is geen topteam meer, en is nog maar voor een relatief klein gedeelte eigendom van de gelijknamige autofabrikant. Toch zette de Pool zijn R30 op een respectabele negende plaats neer, vlak voor Adrian Sutil, die met zijn Force India weer eens in Q3 te vinden was.

Even leek het er deze winter op dat Williams weer helemaal terug zou zijn. Maar vandaag viel het team toch tegen: Rubens Barrichello eindigde de kwalificatie al in Q2, met een elfde plaats, terwijl zijn debuterende teamgenoot Nico Hülkenberg genoegen moest nemen met de dertiende plaats. De Williams-rijders werden gescheiden door Tonio Liuzzi, die zijn teamgenoot bij kon houden, maar net tekort kwam voor Q3.

Ook Sauber viel tegen. Het team leek razendsnel in de testsessies, maar hangt het hele weekend al in de middenmoot rond. Ondanks dat Pedro de la Rosa van zijn terugkeer genoot, was hij toch kritisch, maar hoopvol: ,,I can’t say I’m satisfied because before we came here we expected to be a bit higher up,” verklaarde de Catalaan na de kwalificatie. ,,But we already knew yesterday this is a bad track for us with the new infield. I have to blame myself for losing a couple of tenths, because I made mistakes on my very last lap when I just pushed too hard because at this time there wasn’t much to lose.”

Tussen de la Rosa en de nieuwe teams, stond een viertal onervaren jongens: Sébastien Buemi, Kamui Kobayashi, Vitaly Petrov, en Jaime Alguersuari.

De strijd tussen de nieuwe teams werd vanmiddag in het voordeel van Virgin Racing beslecht, toen Timo Glock met een tijd net onder de twee minuten, de negentiende startplaats voor morgen reserveerde. Zijn teamgenoot, Lucas di Grassi, staat twee plaatsen achter hem op de tweeëntwintigste startplaats, gescheiden door Jarno Trulli op de twintigste, en Heikki Kovalainen op de eenentwintigste startplaats.

Zoals verwacht start Hispania Racing op de achterste startrij. Maar daar zal niemand bij het Spaanse team van wakker liggen – al had vicepresident van het team Adrián Campos, de Grand Prix liever overgeslagen om aan de auto te werken.

Na afloop van Q1 heerste er een enorm positieve sfeer bij Hispania Racing. Het team heeft het dan toch voor elkaar gekregen aan de start te staan, en dat neemt niemand hen meer af. Karun Chandhok mocht zijn eigen Dallara vandaag tijdens de kwalificatie de shakedown geven, en vertelde achteraf met een brede lach op zijn gezicht over zijn auto: ,,I am not even comfortable in the seat, my bum is off the bottom of the car so that’s the first thing I need to adjust. But these were all things we should have done in Silverstone two months ago.”

Morgen om 13:00 uur gaat de race in Bahrein van start met Vettel op poleposition. Hoewel races in Bahrein vaker een processie dan een spektakelstuk waren, gaan we mogelijk een spannende race tegemoet met de meeste deelnemers aan een Formule 1-race sinds 1995, een viertal teams dat een goede kans maakt de race te winnen, en een totaal van elf wereldtitels over vier coureurs.

Uitslag kwalificatie:

[Show as slideshow]

[View with PicLens]

[Fotobron(nen): Bridgestone]